¿Qué calcula esta herramienta?
La potencia eléctrica expresa la rapidez con la que un circuito consume o entrega energía. Conocerla permite seleccionar fuentes, resistencias, convertidores y conductores con un margen térmico adecuado.
P = V × I
Para una carga DC, multiplica el voltaje por la corriente. En AC con formas de onda no sinusoidales o desfase, la potencia real requiere considerar valores RMS y factor de potencia.
Ejemplo resuelto
Una carga alimentada con 12 V que consume 0.5 A demanda 6 W.
Recomendaciones prácticas
- No confundas potencia con energía; la energía incorpora el tiempo.
- Añade margen al seleccionar una fuente de alimentación.
- En resistencias, evita operar continuamente al límite de la potencia nominal.
Cuándo resulta útil
Estimación de disipación en resistencias, cargas DC, fuentes y componentes que convierten energía eléctrica.
Error común que conviene evitar
No elijas un componente exactamente al valor calculado: la disipación real cambia con temperatura, tolerancias y ventilación.
Fórmulas completas de la potencia eléctrica
La potencia es la energía transferida por unidad de tiempo y se mide en vatios (W): 1 W equivale a 1 julio por segundo. Combinando P = V · I con la ley de Ohm (V = I · R) se obtienen tres formas equivalentes; usa la que corresponda a los datos que conoces:
- Con voltaje y corriente: P = V · I
- Con corriente y resistencia: P = I² · R (útil cuando conoces la corriente que atraviesa un resistor)
- Con voltaje y resistencia: P = V² / R (útil cuando conoces la tensión aplicada a una carga resistiva)
- Corriente a partir de la potencia: I = P / V
- Energía consumida: E = P · t; en kWh, E = P(W) × horas / 1000
Estas expresiones son exactas en corriente continua y en cargas puramente resistivas de corriente alterna con valores RMS. Si la carga es un motor, una fuente conmutada o un balasto, en AC necesitas el factor de potencia: usa la calculadora de potencia AC monofásica o la de potencia trifásica.
Tabla de valores típicos
| Voltaje | Corriente | Potencia | Ejemplo de uso |
|---|---|---|---|
| 5 V | 0.5 A | 2.5 W | Puerto USB 2.0 |
| 5 V | 3 A | 15 W | Cargador USB-C de 5 V / 3 A |
| 12 V | 0.5 A | 6 W | Ventilador o carga pequeña de 12 V |
| 12 V | 5 A | 60 W | Tira LED de 5 m con fuente de 12 V |
| 24 V | 2.5 A | 60 W | Fuente industrial de riel DIN |
| 220 V | 9.1 A | ≈ 2002 W | Hervidor o terma resistiva (fp ≈ 1) |
Los valores se obtienen con P = V · I. La potencia nominal de una fuente indica lo máximo que puede entregar, no lo que consume siempre la carga.
Ejemplo resuelto: potencia en un resistor y consumo mensual
Caso 1. Un resistor de 100 Ω se conecta a 12 V. La corriente es I = 12 / 100 = 0.12 A y la potencia P = V² / R = 144 / 100 = 1.44 W. Un resistor de 1/4 W se quemaría; como regla práctica se elige al menos el doble de la potencia calculada, así que lo adecuado es uno de 3 W (o 5 W si está en un gabinete cerrado).
Caso 2. La tira LED de 60 W de la tabla funciona 5 horas al día durante 30 días: E = 60 × 5 × 30 / 1000 = 9 kWh al mes. Multiplica ese valor por la tarifa de tu distribuidora para estimar el costo.
Errores comunes
- Confundir potencia y energía: los vatios indican rapidez; los kWh indican cantidad total consumida en un periodo.
- Olvidar convertir miliamperios: 250 mA son 0.25 A; multiplicar 12 V × 250 da 3000 W en lugar de 3 W.
- Usar V · I en motores de AC: el resultado es potencia aparente (VA), no potencia activa, si el factor de potencia es menor que 1.
- Dimensionar al límite: un resistor o una fuente que trabaja al 100 % de su potencia nominal se calienta y envejece rápido; deja margen.
- Ignorar la resistencia del cable: en instalaciones de 12 V con corrientes altas, la caída I · R del conductor reduce la potencia útil en la carga.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos amperios consume un aparato de 1000 W a 220 V?
Si es resistivo, I = P / V = 1000 / 220 ≈ 4.55 A. Si es un motor o una fuente electrónica, la corriente será algo mayor porque el factor de potencia es menor que 1.
¿Qué diferencia hay entre W y VA?
W (vatios) es potencia activa, la que realmente se convierte en calor, luz o trabajo. VA (voltamperios) es potencia aparente, V × I sin considerar el desfase. Coinciden solo en cargas resistivas; consulta la calculadora de factor de potencia.
¿Cómo elijo la potencia de un resistor?
Calcula P = I² · R o P = V² / R con los valores reales del circuito y elige un resistor de al menos el doble. Para conocer la corriente puedes usar la calculadora de la ley de Ohm.
¿Quieres entender de dónde salen estas fórmulas y ver más ejemplos? Lee la guía de potencia eléctrica.
Herramienta educativa. Verifica tolerancias, hojas de datos y condiciones reales antes de usar los resultados en diseños de seguridad, potencia o aplicaciones críticas.